Het verhaal van Stijn Leën over het standbeeld van Hendrik van Veldeke

Wat doe je wanneer je een standbeeld wil optrekken van iemand waarvan je niet weet hoe hij er precies uitzag? Je neemt het gezicht van de initiatiefnemer zelf en laat je daardoor inspireren. Dat is precies wat er in Hasselt gebeurde in 1928. Het standbeeld van Hendrik van Veldeke is geïnspireerd op het spitse gezicht en de lange baard van de drukker en uitgever Eugeen Leën, een van de initiatiefnemers voor de maak van het standbeeld.

Vandaag leeft dit verhaal nog verder bij Stijn Leën, nazaat van Eugeen, bedrijfsleider van de drukkerij én lid van het Leesgezelschap. Stijn vertelt wat dit standbeeld vandaag nog met hem doet.

Lees verder onder de foto.

"Trekjes van mezelf zie ik zelf niet meteen terug in het standbeeld. Je zou op het eerste gezicht niet zeggen dat ik het achterkleinkind ben van Eugeen, maar het doet toch wel wat met mij om te weten dat ons overgrootvader via Hendrik van Veldeke hier op zo’n gezellig pleintje in Hasselt nog verder leeft."

Maar alles begint bij Hendrik van Veldeke zelf, natuurlijk. Hij is de eerste volkstalige schrijver van de Nederlanden die bij naam gekend is, een middeleeuwse schrijver en dichter uit de twaalfde eeuw. Hij schreef in het Diets, de taal van het volk.

Eeuwenlange inspiratiebron

"Op die manier heeft van Veldeke echt iets betekend voor onze Vlaamse cultuur. En dat inspireerde mijn overgrootvader Eugeen in 1928 om een standbeeld aan van Veldeke te wijden. Als uitgever en drukker – en zelf ook als schrijver onder het pseudoniem Jan Frans – hechtte hij groot belang aan onze taal en cultuur en zag hij in van Veldeke een voorbeeld. Samen met het Van Veldeke Comité Hasselt gaf hij de opdracht om een monument op te richten dat ons doet herinneren aan deze interessante Hasseltse figuur."

"Ik herken dan misschien geen fysieke trekjes tussen mijn overgrootvader en mezelf. In veel van zijn verhaal herken ik mezelf wel nog terug. Ik ben de vierde generatie aan het hoofd van de drukkerij die ons overgrootvader heeft opgericht. Ik ben ook gepassioneerd door drukkunst, taal en geschiedenis en maak zelf deel uit van het Leesgezelschap in Hasselt. Zo probeer ik mee onze cultuur levend te houden. Net zoals mijn overgrootvader Eugeen dat probeerde te doen."

Lees verder onder de foto.

Een nodige opfrisbeurt

"Nu, bijna een eeuw na de oprichting van het standbeeld, was het wel eens tijd om het standbeeld van Hendrik van Veldeke een opfrisbeurt te geven. Ik vind het leuk om te zien dat het standbeeld niet alleen letterlijk van onder het stof gehaald wordt, maar dat ook het Beeldschone Verhaal dat hierachter schuilt daardoor weer kan schitteren."

"Er valt zoveel te vertellen over Hendrik van Veldeke. Ik zou zeggen: zak eens af naar Hasselt, zet je op een van de terrasjes in de buurt van het standbeeld en ontdek meer over deze boeiende figuur!"